Un produit, un processus de fabrication, une procédure ou un service, ou encore un besoin d’infrastructure peuvent tous être décrits à l’aide d’un verbe actif et d’un nom mesurable.
Lors de la sélection des verbes pour créer une fonction, l’utilisation de verbes passifs doit être évitée.
Par exemple, il peut y avoir une exigence (un besoin) pour un véhicule électrique de garder les occupants au chaud.
Lorsque cette exigence est exprimée par « fournir de la chaleur », elle n’est pas bien définie. « Fournir » est un verbe passif. Le besoin à satisfaire n’est pas clair.
Pour identifier un verbe actif, remplacez le nom « chaleur » par un verbe.
Chauffer est un verbe actif. Posez ensuite la question « Chauffer quoi ».
• Chauffer l’occupant (le nombre d’occupants peut être mesuré, la quantité de chaleur nécessaire peut être mesurée)
• Chauffer les conducteurs
• Chauffer le siège
• Chauffer le volant
Le niveau d’abstraction a une incidence sur la compréhension du besoin. À quelle fonction ou à quel besoin répond un trombone?
Attacher des papiers?
Attacher des objets?
Attacher du papier est une fonction avec un verbe actif et un nom mesurable. D’autres moyens de répondre à ce besoin pourraient être coller des papiers ou agrafer des papiers.
Si la fonction consiste à "attacher des objets", les solutions possibles sont beaucoup plus nombreuses. Le degré d’abstraction "d’attacher des objets" est plus élevé que celui "d’attacher des papiers".
Verbes et noms
Les listes suivantes comprennent des noms mesurables et de verbes actifs couramment utilisés dans l’analyse fonctionnelle. 
Un excellent outil de thésaurus de fonctions en ligne est disponible auprès de la fondation Lawrence D. Miles.